Радиоуглеродный анализ, который используется для определения возраста различных организмов, живших когда-то на Земле, дал подсказку о том, какой была в прошлом солнечная активность. Текущий всплеск активности, сопровождаемый регулярными мощными вспышками, выбросами корональной массы и геомагнитными бурями, весьма слаб на фоне того, с чем сталкивались наши предки, пишет The Conversation.
Археологи и палеонтологи активно используют способность живых организмов накапливать изотоп углерода-14. После смерти растения или животного этот изотоп с известной скоростью распадается, поэтому можно вычислить по его соотношению, когда жил тот или иной организм. При этом было замечено, что солнечная активность влияет на скорость усвоения и концентрацию углерода-14. Следовательно, по ней можно судить и о том, насколько агрессивно вело себя Солнце в это время. А соотнести эти следы с конкретными годами ученым позволили кольца деревьев.
Раньше предполагалось, что кратковременные явления наподобие солнечных вспышек не могут отражаться на формировании годичных колец деревьев. Однако дополнительные исследования показали, что свой отпечаток в виде отклонения от средней скорости накопления углерода-14 они накладывают.
Так ученые смогли выяснить, что в относительно недавнем прошлом вспышки экстремального уровня, которых современное человечество не знает, происходили в 774 и 993 годах нашей эры, а также в 660, 5259 и 7176 годах до нашей эры. А самая мощная солнечная буря, зафиксированная с помощью такого анализа, произошла 14 370 лет назад, то есть ближе к концу последнего ледникового периода.
Ученые пока не знают, являются ли эти супервспышки случайностью или входят в какой-то из солнечных циклов. Это важно для оценки рисков повторения таких событий. Если обычные всплески солнечной активности приводят к радиопомехам, сбоям в работе спутников, к нарушениям в работе электросетей и плохому самочувствию людей, то супервспышки могут иметь катастрофические события для современной цивилизации, где многое основано на электронике и компьютерных сетях. Если бы какая-то из описанных мегавспышек произошла сейчас, это привело бы к колоссальному коллапсу планетарного масштаба.
Ранее мы рассказывали, что в России фиксируют рост солнечной активности с помощью кубсатов.