В пожилом возрасте друзей становится меньше, и это связывают с двумя факторами: повышенной избирательностью в общении и уменьшением числа сверстников. Ученые из Имперского колледжа Лондона решили узнать, как обстоят дела у птиц. Для этого они изучали изолированную популяцию воробьев на острове Ланди в Бристольском заливе, сообщает Phys.org.
На острове Ланди живет «закрытая» популяция воробьев — ни одна особь не покидает остров и не прибывает на него. Это позволяет команде собирать точные данные о пернатых жителях, включая их возраст, размножение и социальные сети, которые регистрируются в течение 25 лет.
Предыдущие исследования группы показали, что дружелюбие, особенно с противоположным полом, помогает воробьям на острове успешно размножаться. Поэтому в молодом возрасте наличие обширной социальной сети является преимуществом. Составляя карту возрастов и социальных сетей всех птиц, исследователи обнаружили, что у пожилых воробьев, как правило, меньше друзей, как и у людей. Причиной может быть отсутствие «эволюционного давления». В то время как для молодых особей социальные связи играют ключевую роль в выживании и размножении, для старых птиц они не столь критичны. Отсутствие дружелюбия, по словам ученых, не несло для пернатых никаких издержек.
Можно найти некоторые параллели с людьми. Например, болезнь Паркинсона проявляется в пожилом возрасте и передается по наследству. Несмотря на то, что она ухудшает качество жизни, эволюция не отбрасывает гены, вызывающие эту патологию, поскольку она проявляется уже после репродуктивного периода, не влияя на способность организма оставить потомство. Изучение связи дружеских отношений и возраста, будь то у воробьев или людей, позволит понять, как помочь пожилым людям заводить новых друзей и уменьшить бремя одиночества.
Ранее ученые выяснили, что социальные виды животных живут дольше.