На пляже Оушен-Бич, расположенном к югу от австралийского города Перт, местный серфер Аарон Фаулер, столкнулся с пингвином, который проделал путь в 3400 километров от своей родины в Антарктиде. Он не поверил своим глазам, увидев среди волн массивную фигуру, выбравшуюся на песчаный берег. По словам Фаулера, дети и взрослые, присутствовавшие при этом зрелище, были удивлены — императорский пингвин выглядел величественно и совсем не пугался людей, уверенно передвигаясь по песку, как по снегу, хотя попытка скользить на животе завершилась комично.
Эксперты считают, что этот случай является самым длинным, когда-либо зафиксированным, северным путешествием для императорского пингвина, Обычно эти птицы обитают исключительно в антарктических водах и гнездятся на морском льду вокруг континента. Появление одного из них в Австралии на 35-й параллели южной широты стало абсолютным рекордом по дальности и нетипичности их миграции. Доктор Белинда Кэннелл из Университета Западной Австралии подтвердила, что до этого момента пингвинов видели не севернее 50-й параллели, и даже молодые особи, следуя морским течениям, не заходили так далеко.
Согласно исследованию, молодые императорские пингвины, находящиеся в море с ранних лет, могут пробыть в океане от трех до пяти лет, питаясь различными морскими организмами, прежде чем вернуться на родину для размножения. Скорее всего, этот пингвин был привлечен течением, которое сдвинулось севернее обычного и принесло его к берегам Австралии. На данный момент пингвин находится под опекой австралийских специалистов по защите диких животных, и его дальнейшая судьба пока не ясна — возможно, он останется в теплых водах побережья или предпримет обратное путешествие к своим холодным антарктическим колониям.
Императорские пингвины, крупнейшие представители своего рода, редко появляются даже в субантарктических водах, поэтому случай этого путешественника вызывает особый интерес у ученых и природоохранных организаций. Увидеть этого пингвина на австралийском берегу — настоящее событие как для специалистов, так и для простых наблюдателей. Такие редкие встречи напоминают о загадках миграций и том, насколько важны климатические изменения, влияющие на поведение даже самых устойчивых к холоду обитателей.
Читайте также нашу статью о сходстве роботов и пингвинов.