Ученые из Бразилии считают, что астероид, который стал причиной гибели динозавров, очень помог предкам муравьев. По мнению исследователей, благодаря катастрофе такие насекомые начали выращивать грибы. Об этом специалисты из Института биологических наук Университета штата Сан-Паулу рассказали в журнале Science.
Исследователи отметили, что из-за падения астероида на Земле образовались подходящие условия для роста грибов. Организмы питались различными веществами, которые были в изобилии из-за массового вымирания. В то же время муравьи заинтересовались грибами и начали их культивировать.
Бразильские специалисты провели исследование и выяснили довольно точную хронологию. Для этого ученые проанализировали ультраконсервативные элементы ДНК, которые остаются на протяжении всей эволюции, 475 видов грибов, которые культивируются муравьями. Образцы собрали в разных частях Америки. Оказалось, что почти одновременно, 66 млн лет назад, появились две линии грибов, связанных с предком муравьев-листорезов.
Помимо этого, ученые выявили предка коралловых грибов. Их муравьи выращивают уже 21 млн лет. Ученые отметили, что это большой контраст по сравнению с людьми, которые научились одомашнивать растения 12 тыс. лет назад. Однако грибы не были основным источником питания муравьев. Сейчас такие насекомые умеют выращивать четыре вида грибов. Иногда они могут влиять на рост, чтобы получить определенные питательные вещества. По словам ученых, они не знают, как муравьи делают это.
Недавно исследователи выяснили, что астероид, из-за которого погибли динозавры, упал на Землю не в одиночестве. Примерно в одно время с ним в поверхность врезалось еще одно космическое тело.