Ученые из Университета Отаго провели самое наглядное на сегодняшний день исследование, свидетельствующее о том, что человек, воздействуя на экосистемы, провоцирует эволюционные изменения у других организмов. Работа проводилась на примере веснянок, обитающих в Новой Зеландии.
В естественных лесных районах местные виды веснянок развили так называемую «предупреждающую» окраску, которая имитирует цвета ядовитых видов насекомых. Это защита от хищников, которые путают веснянок с ядовитыми организмами и не нападают на них.
Однако деятельность человека привела к вырубке лесов и исчезновению ряда ядовитых видов, под которых подстраивались веснянки. В результате последние отказались от стратегии имитации, поскольку им некому подражать. Из-за этого они стали менять окраску. Причем изменения ученые фиксируют на всех уровнях функционирования организма веснянок.
Получается, что даже не воздействуя напрямую на этих существ, человек спровоцировал эволюционные преобразования у них. Считается, что эволюция — процесс очень долгий и неочевидный. Но данный пример показывает, что могут быть исключения. При этом не стоит путать эволюцию с ситуативной адаптацией организмов к меняющимся условиям. Многие существа проявляют гибкость, однако обычно требуется много времени, чтобы адаптация закрепилась на эволюционном уровне внутри вида.
В очередной раз эта работа показывает, что человек зачастую не может просчитать и догадаться о том, на кого и в какой степени повлияют те или иные его действия, связанные с влиянием на природу.
Ранее мы рассказывали, что ученые выявили основную причину участившихся нашествий насекомых по всему миру.