Если внимательно рассмотреть бейсбольные мячи, которые игроки используют во время Мировой серии, можно заметить, что они покрыты загадочным коричневым веществом. Это самая настоящая грязь, которая попала на поверхность мяча далеко не случайно.
По данным The New York Times, на протяжении десятилетий все мячи, используемые в Главной лиге бейсбола, покрывались особой грязью. Ее собирали в секретном месте вдоль притока реки Делавэр в Нью-Джерси. Только несколько человек знают точное место, и до недавнего времени лишь немногие знали точное содержимое этой грязи.
Теперь исследователи провели глубокое исследование и обнаружили, по их мнению, замечательные механические свойства «волшебной» грязи. «Это волшебная вещь: она наносится как крем для лица и схватывается как наждачная бумага», — говорит Дуглас Джеролмак, профессор наук о Земле и окружающей среде в Университете Пенсильвании.
Ученые говорят, что методы, которые они использовали для понимания того, как работает бейсбольная грязь, можно распространить на разработку устойчивых материалов для строительства, сельского хозяйства и инфраструктуры.
Бейсбольная грязь — часть мифологии игры. С 1950-х годов ее выкапывают вдоль реки Делавэр и наносят на новые мячи работники клуба. Они берут каплю из контейнера и размазывают ее по спортивному снаряду руками. Так появляется тонкая коричневая пленка. Это необходимо делать, поскольку новые мячи от производителя слишком блестящие и скользкие, что затрудняет их захват питчерами.
Использовать другие липкие вещества запрещено. Это противоречит правилам. И лишь «волшебная» грязь — исключение. Авторы нового исследования купили небольшую баночку этого чудо-вещества Lena Blackburne Baseball Rubbing Mud менее чем за 30 долларов (примерно 3000 рублей). Используя различные приборы, ученые измерили состав грязи, ее вязкость, уровни трения и адгезии. Оказалось, что грязь состоит из глины, крошечных частиц кварца и других минералов, а также небольшого количества песка и очень малого количества материала из растений и других живых существ. Примерно 43% составляет вода.
Грязь равномерно распределяется по поверхности мяча, но после высыхания становится слегка шероховатой и липкой. Компания, производящая грязь, держит в тайне конкретное место, где ее собирают. Процедуры обработки тоже не раскрываются. Ученые предполагают, что происходит фильтрация — возможно, для уменьшения доли песка — и добавление небольшого количества других ингредиентов.
Ранее стало известно, что судей престижного спортивного турнира заменят нейросетью.