Клещи — переносчиками более 25 опасных для людей и животных заболеваний. Хотя некоторые из них науке хорошо знакомы, например, болезнь Лайма, есть и другие, о которых известно немного. Вирус водно-болотных угодий входит в их число.
В новом исследовании ученые из Солфордского университета изучили случаи заражения вирусом в Китае, пишет ScienceAlert. Впервые вирус был обнаружен в 2019 году, после того как пациент, укушенный клещом во время посещения водно-болотного парка во Внутренней Монголии, был госпитализирован с симптомами лихорадки, головной боли и рвоты, которые прогрессировали до полиорганной недостаточности.
Чтобы понять причину заболевания пациента, исследователи секвенировали генетический материал, извлеченный из образца его крови. Они обнаружили ранее неизвестный вирус. Он оказался близким родственником других вирусов, передающихся клещами, включая опасный вирус Крымско-Конголезской геморрагической лихорадки, смертность от которого составляет 30%. По словам ученых, новый «болотный» вирус — член рода ортонаировирусов в семействе Nairoviridae.
В рамках исследования научная группа также провела скрининг других пациентов со всего северо-востока Китая, у которых в течение месяца после укуса клеща развилась острая лихорадка. Это позволило им выявить еще 17 случаев заражения вирусом водно-болотных угодий. Ученые подтвердили, что вирус прочно обосновался в регионе.
Изучив домашний скот и диких животных, живущих в регионе, эксперты обнаружили, что некоторые овцы, свиньи и лошади были инфицированы. Этот факт позволяет предположить, что домашний скот может быть резервуаром для вируса водно-болотных угодий. Удивительного мало: животные часто играют важную роль в распространении патогенов, переносимых клещами.
До сих пор вирус водно-болотных угодий был обнаружен только на северо-востоке Китая. Однако виды клещей, которые его передают, имеют гораздо более широкое распространение в Европе и Азии, поэтому, вероятно, вирус распространен гораздо шире. Подтверждением этому могут служить обследования клещей, домашнего скота и пациентов с необъяснимой лихорадкой в других частях Азии и Европы.
Ранее на Земле нашли больше 70 тысяч неизвестных и странных вирусов.