У Сатурна тоже есть так называемый троянский астероид, сообщила международная команда ученых. Небесное тело 2019 UO14 диаметром от 6 до 13 километров заметили еще в 2019 году, а теперь удалось подтвердить его необычный статус.
Троянские астероиды — это две группы небольших небесных тел, расположенных примерно в окрестностях орбиты планеты по разные стороны от нее в так называемых точках Лагранжа, где гравитация планеты и Солнца компенсируют друг друга. Они вращаются вокруг светила, но движутся синхронно возле планеты в этих стабильных областях. Чаще их для простоты всех называют троянцами, но на самом деле те, что летят впереди планеты по ходу ее движения — «греки», а «троянцы» следуют позади. Как нетрудно догадаться, их назвали в честь героев легендарной осады Трои.
Больше всего таких астероидов у Юпитера, также их наблюдают у Урана, Нептуна, а также Марса и Земли. А вот у Сатурна их раньше не видели. По мнению астрономов, дело в том, что он расположен по соседству с Юпитером, а тот своей более мощной гравитацией собирает их возле себя.
Как рассказали исследователи, 2019 UO14 находится в точке Лагранжа L4, которая находится впереди планеты. Он тоже испытывает влияние крупнейшей планеты Солнечной системы. По мнению ученых, его орбита нестабильна, и он продержится в статусе троянского астероида всего около тысячи лет.
Предполагается, что 2019 UO14 был захвачен Сатурном примерно две тысячи лет назад и изначально принадлежал к так называемым астероидам-кентаврам — обширной популяции небесных тел на очень вытянутых орбитах, хаотично расположенных между Юпитером и Нептуном и подверженных взаимному влиянию нескольких газовых гигантов.
Ранее астрономы нашли новые подтверждения тому, что астероиды доставили на Землю важнейшие для возникновения жизни химические элементы.