Ученые из Центра космических полетов имени Годдарда NASA и Университета Аризоны провели анализ гравитационных данных, собранных различными аппаратами, работавшими и работающими на орбите Луны. Они изучили мельчайшие изменения, которые происходят со спутником Земли под воздействием гравитации нашей планеты и Солнца. В результате исследователи пришли к выводу, что Луна должна иметь своеобразную жидкую прослойку внутри, чтобы наблюдаемые процессы можно было объяснить.
Идея о том, что внутри Луны может сохраняться зона расплавленного материала, существует несколько десятилетий. Однако ученые не могли достаточно достоверно ее проверить. Развитие технологий и компьютерного моделирования позволило эту задачу выполнить. Модель внутренней структуры Луны, объясняющая ее поведение, предполагает наличие расплавленной породы на нижней границе застывшей мантии и твердого ядра. В основу модели легли наблюдения за приливными явлениями. Только если на Земле приливы и отливы наблюдаются в океанах, то Луна сама испытывает незначительную деформацию, подвергаясь гравитационному воздействию со стороны Земли и Солнца.
Однако потребуются дополнительные исследования, чтобы объяснить наличие расплавленной зоны между мантией и ядром. Авторы работы предполагают, что основу этого жидкого материала составляет ильменит, который содержит оксид титана и железа. Более подробно изучить недра Луны позволят базы, которые планируется там соорудить в течение ближайшего десятилетия. Набор сейсмических данных сделает исследование спутника Земли более продвинутым.
Ранее мы рассказывали, как ученые доказали, что на Луне запасов воды больше, чем предполагалось.