Команда астрономов из Университета Аризоны в Тусоне с помощью космических телескопов «Хаббл» и «Джеймс Уэбб» провела беспрецедентное детальное исследование окрестностей известной яркой звезды Веги. Они наблюдали огромный диск, окружающий это светило, и он не похож ни на один другой подобный объект, которые ученые изучали прежде.
Большим сюрпризом для авторов работы стал отсутствие каких-либо очевидных признаков наличия планет. В подобных системах с доступным нашим телескопам разрешением обычно видны характерные просветы в дисках, которые означают наличие крупных планет. Хотя это уже немолодая система.
Вместо этого «Хаббл» и «Уэбб» зафиксировали множество различных мелких фрагментов, составляющих диск, имеющий в поперечнике более 160 миллиардов километров. Причем из-за давления звездного излучения частицы равномерно «уложены» и распределены по зонам в зависимости от размера. Снимок «Хаббла» демонстрирует, как они отражают видимую часть света, а второго аппарата показывает излучение пылевых компонентов в инфракрасном диапазоне.
Если присмотреться, на расстоянии около 60 астрономических единиц можно заметить небольшой зазор. Эта дистанция в два раза больше, чем между Солнцем и Нептуном. Но в остальном диск удивительно равномерный на всем своем протяжении.
Открытие дает новую пищу для размышлений о том, как формируются планетные системы. Возраст Веги составляет 450 миллионов лет. Она в десять раз моложе Солнца, но для бело-голубого гиганта, который значительно крупнее нашей звезды, это зрелый возраст. Ученые не знают, по какой причине на орбите Веги не возникло планет, но есть огромный и удивительно «гладкий» пылевой диск. Этот механизм еще предстоит изучить.
Ранее мы рассказывали, что астрономы обнаружили звезду, которая вращается с экстремальной скоростью.