Университет Нью-Гэмпшира в Дареме заключил контракт стоимостью $24,3 миллиона с NASA на разработку и создание датчиков для изучения солнечного ветра в рамках проекта серии Lagrange 1, который является частью программы Space Weather Next от NOAA (Национальное управление океанических и атмосферных исследований). Этот проект направлен на получение постоянного доступа к корональным снимкам и измерениям солнечного ветра.
В рамках контракта Университет Нью-Гэмпшира будет работать с субподрядчиком Johns Hopkins Applied Physics Laboratory над проектированием, анализом, разработкой, изготовлением, интеграцией, тестированием, проверкой и оценкой двух датчиков плазмы солнечного ветра. Запуск запланирован на 2029 и 2032 годы.
«Данные, собранные датчиками, поддержат усилия по лучшему пониманию космической погоды вокруг Земли и предупредят о таких воздействиях, как прерывания радиосвязи и GPS из-за солнечных бурь», — говорится в пресс-релизе.
Центр прогнозирования космической погоды NOAA будет принимать данные с датчиков плазмы солнечного ветра для характеристики корональных выбросов массы, межпланетных ударных волн и высокоскоростных потоков, связанных с корональными дырами. NOAA и NASA будут контролировать разработку, запуск, тестирование и эксплуатацию спутников серии Lagrange 1. NOAA будет обеспечивать финансирование и управление программой, а NASA будет работать с коммерческими и академическими партнёрами для разработки, создания и запуска инструментов и космических аппаратов.
Разработка и запуск датчиков плазмы солнечного ветра позволит получить более точные данные о солнечном ветре и улучшить прогнозирование космической погоды.