Westerlund 1 — галактическая фабрика эпических масштабов. Это звездное сверхскопление расположено близко к ядру Млечного Пути. Его снимок сделал телескоп «Джеймс Уэбб» в начале октября, пишет Live Science.
Большинство похожих на Westerlund 1 скоплений примерно в 10 000 раз больше массы Солнца. Масса Westerlund 1 достигает феноменальных значений — она больше массы Солнца в 50 000 раз, а по некоторым подсчетам во все 100 000 раз.
В нем расположены сотни массивных звезд, некоторые из них в 2000 раз больше Солнца. Если бы они были в Солнечной системе, они бы достигли орбиты Сатурна и сияли бы в 1 миллион раз ярче нашей звезды. Если бы Земля вращалась вокруг звезды в пределах Westerlund 1, наше ночное небо было бы усыпано сотнями звезд, яркость которых сравнима с полной Луной.
Астрономы полагают, что в течение следующих 40 миллионов лет — мгновение ока по космическим меркам — более 1500 сверхновых осветят Westerlund 1. Сейчас возраст скопления составляет от 3,5 до 5 млн лет.
Интересный факт: скопление Westerlund 1 скрыто от оптических телескопов, таких как «Хаббл». Их приборы не могут увидеть его сквозь межзвездные облака газа и пыли. На это способна камера ближнего инфракрасного диапазона NIRCam «Джеймса Уэбба». Она может заглядывать сквозь пыль и газ, поскольку она видит свет за пределами красной части видимого спектра в инфракрасных длинах волн. Этот свет не рассеивается космическим мусором.
В верхней части и в центре снимка «Джеймса Уэбба» видны завихрения красного газа внутри звездного скопления. Все яркие звезды на изображении телескопа имеют шесть больших и два маленьких снежинкообразных дифракционных пика.
Westerland 1 — редкое скопление звезд. Оно и его аналоги помогают астрономам изучать далекое прошлое Млечного Пути, а также узнавать больше о жизни и смерти самых массивных звезд в нашей галактике.
Ранее в космосе заметили массивные объекты неясного происхождения. Астрономы заглянули в далекое прошлое Вселенной и обнаружили то, чего не могут понять.