Специалисты Boeing Space выпустили видео, которое показывает космический аппарат, напоминающий сверхсекретный X-37B. Ролик демонстрирует, как космоплан справляется с серией маневров «аэроторможения», чтобы начать снижение своей орбиты и безопасно избавиться от ненужного оборудования перед посадкой на Землю.
В ролике представитель компании уточнил, что визуализированные с помощью компьютерной анимации действия будут осуществлены в реальности. Они помогут изменить высоту X-37B и «безопасно утилизировать компоненты сервисного модуля в соответствии с признанными стандартами по борьбе с космическим мусором».
Аэродинамическое торможение позволяет использовать сопротивление атмосферы, чтобы эффективно снижать апогей по одному проходу за раз, пока корабль не достигнет орбитального режима, в котором ему нужно находиться. По данным Space.com, аэроторможение позволяет экономить огромное количество топлива, и именно поэтому оно так важно.
В анимации более широкая и плоская нижняя часть космического аппарата светится оранжевым из-за тепла, выделяемого при столкновении с замедляющим его сопротивлением, которое создает атмосфера Земли. В ролике также уточняется, что X-37B впервые прибегает к маневру аэроторможения.
Текущий полет X-37B известен как OTV-7. Как и обо всех других полетах, о OTV-7 известно немного, кроме того, что в ходе полета проверяются эффекты космической радиации и технологии «осведомленности о пространстве», предположительно, подразумевающие новые разработки, которые помогут американцам следить за орбитальным трафиком и за тем, что делают другие космические аппараты на околоземной орбите.
