Марсоход Perseverance продолжает исследование Марса, открывая новые тайны красной планеты. После обнаружения и взятия проб «леопардовых пятен» в районе Bright Angel марсоход направился на юг через долину Неретва (Neretva vallis) и обнаружил уникальные красные скалы Serpentine Rapids. Это открытие стало очередным шагом в исследовательском путешествии Perseverance, которое ещё не закончилось.
В районе Serpentine Rapids марсоход использовал свой абразивный инструмент для создания абразивного отпечатка в красном скальном обнажении под названием Wallace Butte. Отпечаток диаметром 5 см выявил набор белых, чёрных и зелёных цветов в породе. Одним из самых больших сюрпризов для команды марсохода стало наличие пятен тускло-зелёного цвета в абразивном следе, которые состоят из тёмных ядер с «пушистыми» светло-зелёными краями.
NASA / JPL-Caltech
По словам экспертов, красные породы на Земле обычно получают свой цвет от окисленного железа. Зелёные пятна, подобные тем, что наблюдаются в абразии «Уоллес-Бьютт», обычны для древних пластов, на Земле подобные образуются, когда жидкая вода просачивается через осадок, запуская химическую реакцию, которая преобразует окисленное железо в его восстановленную форму, что приводит к зеленоватому оттенку.
На Земле микробы иногда участвуют в этой реакции восстановления железа. Однако зелёные пятна могут также быть результатом разложения органического вещества, которое создаёт локализованные восстановительные условия. Взаимодействие между серой и железом также может создавать условия восстановления железа без участия микробной жизни.
К сожалению, не было достаточно места, чтобы безопасно разместить руку марсохода с инструментами SHERLOC и PIXL прямо на одном из зелёных пятен в пределах абразивного отпечатка, поэтому их состав остаётся загадкой.
Научные и инженерные команды теперь имеют дело с очень крутой местностью, пока Perseverance поднимается по краю кратера Езеро.